In tutto il mondo occidentale i prezzi sono in aumento. Negli Stati Uniti, i prezzi al consumo sono aumentati di oltre il 6%, il massimo dagli anni ’90. In Germania, i prezzi sono aumentati del 4,5% e nel Regno Unito del 5,1%. Queste economie leader dimostrano cosa stia accadendo in Europa e Nord America. Gli esperti ci dicono che gli intasamenti nelle catene di approvvigionamento hanno creato una carenza di prodotti e di materie prime e un aumento della loro domanda, che ha fatto aumentare i prezzi a dismisura.

Credo che possiamo far lavorare l’inflazione per noi. Possiamo trasformarla in un’opportunità se ripensiamo il nostro intero sistema di valori e comprendiamo che ci sono altre cose di cui  godere oltre allo shopping, cose che danno più soddisfazione e che sono meno costose per noi e per il nostro pianeta.

Attualmente produciamo molto più del necessario. Buttiamo via metà del cibo che produciamo, fabbrichiamo quantità senza precedenti di armi di ogni tipo e rifiutiamo telefoni perfettamente funzionanti per acquistare l’ultimo modello. Applichiamo questo approccio insensato anche a vestiti, scarpe e molti altri beni. Ci sentiamo più felici quando agiamo in questo modo? In sintesi, prima di sprofondare in una depressione ancora più profonda. Nel frattempo, i nostri inutili acquisti eccessivi provocano ritardi nelle catene di approvvigionamento che  non avrebbero dovuto aver luogo.

La frenesia dello shopping non aiuta nessuno. Stiamo riempiendo il suolo e gli oceani di spazzatura e rifiuti, li inquiniamo con plastica e tossine, avvelenando noi stessi, gli animali e i pesci. Gli unici che beneficiano di questo ciclo sono gli imprenditori che vedono crescere il numero di zeri nei loro conti bancari anche se il denaro è fermo lì inutilmente.

C’è un’alternativa: possiamo produrre tutto ciò di cui abbiamo bisogno per vivere comodamente, che è meno della metà di ciò che produciamo ora, acquistando solo ciò di cui abbiamo bisogno e trascorrendo il resto del nostro tempo stando insieme. Invece di ricavare piaceri senza senso dai nuovi smartphone, potremo godere di legami rafforzati tra di noi, del maggiore senso di appartenenza e sicurezza e della sensazione di essere circondati da persone che si prendono cura di noi piuttosto che isolarsi.

Questa non è un’idea nuova. L’ARI Institute ne ha scritto nel 2012 nel libro The Benefits of the New Economy e alcuni anni dopo, l’editorialista del New York Times, Thomas Friedman ha espresso idee simili quando nel 2017 ha scritto che in futuro le persone avranno bisogno di ” creare più valore con i cuori e tra i cuori”. A questo, ha aggiunto: “Eravamo abituati a lavorare con le nostre mani. Le macchine ci hanno sostituiti, poi abbiamo iniziato a lavorare con le nostre teste in un’economia della conoscenza. … In futuro penso che lavoreremo di più con i nostri cuori”.

Per superare l’ingorgo in cui le cose sono bloccate a causa della nostra eccessiva competitività e alienazione reciproca, dovremmo passare dal perseguire i piaceri materiali, che non portano una felicità duratura e addebitano una pesante tassa ambientale, ai piaceri spirituali che provengono dal miglioramento e dal rafforzamento dei legami familiari e comunitari, e dovremmo rafforzare il sentimento generale di responsabilità reciproca nella società.

Tale transizione richiede ancora una spiegazione. Le persone sono state “programmate” per sospettare ed estraniare chiunque. Se vogliamo una società sostenibile, dobbiamo “riprogrammare” noi stessi per poter essere degli esseri sociali come eravamo una volta. Possiamo aspettare ancora un po’,  se vogliamo, ma dobbiamo farlo prima piuttosto che dopo.

Più a lungo aspettiamo, più drastico sarà il nostro cambiamento di valori poiché le catene di approvvigionamento intasate e tutti i problemi che affliggono il nostro mondo non si cureranno da soli. O li guariamo liberandoci da ciò che è ridondante e adottando un approccio più attento l’uno all’altro e al nostro pianeta, o la vita ci priverà di tutto ciò che non è una necessità assoluta.

Didascalia della foto:
Acquirenti nel reparto ortofrutta  in un supermercato Whole Foods Market a New York martedì 14 dicembre 2021. L’aumento dei prezzi dei generi alimentari sta abbattendo i bilanci degli acquirenti. (Foto di Richard B. Levine)

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